Recordando a Luis Tiant (Diálogos desde el Palco)

La partida de Luis Tiant, uno de los más grandes lanzadores que ha dado Cuba, no solo ha dejado un vacío en el mundo del béisbol, sino que también ha puesto de manifiesto el silencio y el olvido impuesto por el régimen cubano. A pesar de su brillante trayectoria en las Grandes Ligas de Béisball (MBL) y su indiscutible legado en el deporte, su nombre ha sido borrado de la memoria colectiva de generaciones de cubanos.

Luis Clemente Tiant Vega (23 de noviembre de 1940 - 8 de octubre de 2024), a quien cariñosamente le decían "El Tiante", fue uno de los mejores abridores derechos que ha dado Cuba. Durante 19 años lanzó en MLB, sobre todo para los Indios de Cleveland y los Medias Rojas de Boston.

Logró el récord de 229-172 con 2416 ponches, un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.30, 187 juegos completos y 49 blanqueadas en 3486+1⁄3 entradas. Fue un All-Star durante tres temporadas y ganó 20 juegos durante cuatro temporadas. Fue el líder de efectividad de la Liga Americana (AL) en 1968 y 1972. También fue el líder de la AL en ponches por cada nueve entradas lanzadas en 1967 y el líder de la AL en blanqueadas en 1966, 1968 y 1974.

¿Qué saben los cubanos, de dentro y fuera de la isla, de esta estrella, incluida en el Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston en 1997, en el Salón de la Fama del Museo del Béisbol de la Herencia Hispana en 2002, en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Venezuela en 2009, y en el Santuario de los Eternos del Relicario del Béisbol en 2012? 

En este diálogo, reflexionaremos sobre cómo un héroe del montículo fue relegado a la oscuridad por las autoridades de su propio país, mientras que, fuera de la isla, sigue siendo una leyenda inmortal.

Yordano: Julio, han pasado unas semanas desde que nos dejó Luis Tiant, y lo que más me sorprende es que su muerte pasó prácticamente desapercibida para una generación entera de cubanos. El régimen de La Habana se encargó de borrar su memoria, de hacer como si nunca hubiera existido.

Julio: Es verdad, mi Yordy, como han han hecho con tantos otros y con tantas otras cuestiones de la historia real. Y eso es lo más triste de todo. En el caso de Tian, estamos hablando de uno de los mejores lanzadores que ha dado Cuba, un tipo que brilló en las Grandes Ligas, pero que fue eliminado de la historia oficial. Un silencio impuesto que le quitó a generaciones de cubanos la oportunidad de conocer su grandeza.

Yordano: Y lo más increíble, Julio, es que la Federación Cubana de Béisbol —que, como todo en Cuba, pertenece al régimen— puso un mensaje de condolencias tras su muerte… ¡usando una foto de Tony Oliva! Ni siquiera los propios oficialistas lo conocían. Eso te dice todo sobre lo enterrado que estuvo su nombre en la isla.

Julio: Es increíble, mi hermano. Es como si el propio gobierno que lo borró por más de 40 años ahora pensara que con desenterrarlo y poner un mensaje de condolencias se arregla algo. No entienden que el daño ya está hecho. Durante décadas, Tiant fue un fantasma en su tierra natal. Ahora, ¿de qué sivieron, o aún de qué sirven, esas condolencias?

Yordano: Exactamente. Es que su nombre no aparecía en los medios, no estaba en los libros de historia del deporte cubano. Lo desterraron de la narrativa oficial. Y mientras en Estados Unidos fue una leyenda, en Cuba generaciones enteras crecieron sin saber quién era Luis Tiant. Solo los que estábamos fuera de ese sistema conocíamos su grandeza.

Julio: Y ahí está el verdadero problema. Porque mientras en las Grandes Ligas dejó un legado imborrable, en Cuba el olvido fue tan profundo que ni siquiera supieron quién era al momento de su muerte. Un régimen que lo borró del mapa por tanto tiempo no puede ahora pretender que una simple publicación en redes arregla ese vacío.

Yordano: Totalmente, Julio. Han pasado semanas desde su fallecimiento y, aunque el dolor sigue presente entre los que amamos el béisbol, la indiferencia en Cuba muestra cuán efectiva fue esa campaña de olvido. Pero para los que realmente entendemos de pelota, Tiant siempre será una leyenda, aunque su nombre no esté en los libros oficiales.

 Julio: Luis Tiant fue, es y será siempre una leyenda del béisbol. Ni los errores del régimen cubano, ni la falta de reconocimiento en su propia tierra, podrán cambiar eso. Su legado, que está en lo mejor de la historia de la pelota, vivirá en el corazón de los fanáticos que nunca lo olvidaron, sin importar las barreras políticas.

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Yordano: Así es, hermano. El próximo 8 de noviembre se cumplirá un mes de haber despedida a Luis Tiant, pero su grandeza trasciende cualquier olvido impuesto. El "Tiante" seguirá viviendo en cada lanzador cubano que sueña con llegar a las Grandes Ligas, aunque nunca lo hayan conocido.

Julio: Y ahí es donde está su verdadera victoria, Yordano. Porque ni el régimen más autoritario puede borrar la huella que dejó en la historia del béisbol. Luis Tiant, donde quiera que estés, descansa en paz, porque tu legado es eterno.

Yordano: Amén, Julito, amén.

Julio: Y ya tú sabes, nosotros seguimos dialogando sobre la pelota y la vida, en libertad, en "Pelota Cubana USA". 

Yordano: Siempre a la 1:00 pm, por las redes sociales y las plataformas digitales, y ahora también por El Nuevo Conservador.

Julio: ¡Cómo se van a poner en La Habana!